El arte gótico

La era gótica comenzó en el s. XII con el desarrollo de un nuevo tipo de arquitectura en Île de France, un área que incluye París y la campiña de los alrededores. En 1250 este estilo se había extendido ya a muchas partes de Europa , y también la escultura y la pintura.
El término "gótico" fué acuñado en Italia y en sus orígenes tenía connotaciones negativas, asociando este estilo arquitectónico con los godos o los bárbaros que destruyeron las civilizaciones clásicas. Los artistas góticos, por el contrario, se referían a sus obras como "opus modernum" u "opus francigenum", es decir, obras modernas o francesas.
La reconstruída basílica de Saint Denis, al norte de París, es considerada a menudo como el primer ejemplo de arquitectura gótica. Entre los años 1137 y 1144, el abad Suger supervisó la construcción de un nuevo coro para la iglesia, con ventanales más grandes y arcos más altos, que lo hacían parecer así imponente y etéreo, en evidente contraste con el anterior estilo románico.
La arquitectura gotica tuvo su desarrollo más completo en Nôtre Dame de París, (iniciada en 1163) y Chartres (reconstruída entre 1194 y 1220). Se levantaron contrafuertes volados y arcos externos para aguantar el peso del edificio desde fuera; estas enormes estructuras permitían la colocación de vidrieras en los muros, lo que hacía que el interior resultase más luminoso y resplandeciera de color.
La influencia de la arquitectura gótica fuera de Francia se percibe en la catedral de Salisbury, iniciada en 1220 y en el "duomo" (catedral) de Orvieto (Italia), que empezó a levantarse en 1290.
En el norte de Europa, la pintura gótica se puede observar más comunmente en las vidrieras y en las ilustraciones de los libros, como es el caso del famoso manuscrito iluminado "Les très riches heures du duc de Berry", pintado por los tres hermanos Limbourg entre 1413 y 1416. En Italia, el estilo gótico se manifiesta en los cuadros de Giotto y de Simone Martini.
Se emplearon mucho las esculturas para decorar, tanto el interior como el exterior de las catedrales góticas, como puede observarse en los magníficos pórticos de Chartres o en la catedral de Naumburgo (Alemania)
El estilo gótico floreció en Francia, España y en gran parte del norte de Europa hasta principios del s. XVI. En Italia se diluyó antes, por la llegada del Renacimiento.
En el s. XVIII la palabra "gótico" se asociaba a la ficción que trataba principalmewnte de lo grotesco y misterioso. Hoy en día, a menudo se emplea para referirse a un movimiento cultural y musical y a una forma de vestir que nació en la década de 1980 , por influencia de grupos como Siouxsie y Los Banshees.
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Ilustraciones: Catedrales de Nôtre-Dame (Paris), Chartres, Orvieto, León. La Sainte Chapelle (París). Miniaturas de "Les très riches heures du Duc de Berry",gárgolas de Nôtre-Dame.