Eran bien muy preciado en la Europa del Renacimiento, pero eran carísimas, pues se traían en caravanas desde Extremo Oriente. El viaje de Colón hacia el Oeste fué porque, entre otras cosas, quería encontrar una nueva ruta hacia donde las especias se producían, y abaratar el coste. Casi todas, entonces, entraban por Asia Menor y por Venecia en caravanas que tardaban años en llegar. La pimienta, la vainilla, la canela... y tantas otras que ahora encontramos en los supermercados. La vainilla ha servido para aderezar muchos guisos, tanto dulces como salados, y también para fabricar perfumes. Es muy cara aún porque el árbol del que es la vaina necesita de la mano del hombre para reproducirse. El azafrán, cuyo nombre viene del árabe as-safra, que quiere decir el color amarillo, es muy costosa, pues para conseguir medio kilo de filamentos se necesitan 60.000 flores.El clavo fué descubierto por un botanista francés llamado Pierre Poivre. (su apellido significa "pimienta" en francés. Estaba predestinado).Este señor, durante una estancia en Asia del sudoeste, descubrió el clavo. Con la autorización del rey de Francia robó a los holandeses cinco plantas de clavo, porque éstos entonces tenían el monopolio del comercio de las especias.
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