El gentilicio de los habitantes de Madrid es madrileño o matritense, aunque practicamente todo el mundo emplea madrileño. Los habitantes de Madrid suelen referirse a si mismos como "gatos" y otros provincianos se dirigen a ellos con este mote. El hecho de llamar "gato" a un madrileño tiene su explicación histórica, data del siglo XI, durante la conquista de la ciudad por las tropas de Alfonso VI a finales del año 1085, se realizó mediante el asalto de la muralla por la que treparon las tropas castellanas. Con la caída del reino taifa de Toledo en manos de Alfonso VI de León y Castilla, la ciudad fue tomada por las fuerzas cristianas sin resistencia, probablemente mediante capitulación.
Al parecer, el mote surgió al observar a un soldado que trepaba la muralla con las manos desnudas y usando unicamente un puñal para clavarlo en las junturas de las piedras mientras agarraba los salientes con la otra mano, como si tuviese garras al igual que un felino, al ver su destreza, se le calificó de gato. Y de este modo, se les llamó gatos, a los hijos de las siguientes generaciones que habitaron Madrid.
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