La palabra DUQUE

Viene del latín dux, ducis, conductor. Vamos, igual que el Duce del fascismo italiano, o el Dux de la República Veneciana, o el Conducator del fascismo rumano.
En un principio era un título exclusivamente militar, pues equivalía al de Jefe de un ejército. Es frecuente en la historia antigua la lucha entre los duques militares y los gobernadores civiles en las provincias del imperio romano. Posteriormente, luego de la invasión de los bárbaros, los duques ejercían el oficio de gobernador de algunas provincias, y en el Imperio Bizantino los 13 duques que en él había se repartían el mando de las 13 divisiones del ejército. Poco a poco, tanto en Oriente como en Occidente, el título de duque fué pasando de lo militar a lo simplemente honorífico , concediéndose a los príncipes descendientes de la Casa Real o a nobles a los que se quería distinguir especialmente.
En España se introdujo el título durante la dominación goda y correspondía a los militares que gobernaban una provincia, pues el título iba unido a un oficio. Alfonso X en las Partidas dice: "Duque tanto quiere decir como caudillo guiador de la hueste"
Poco a poco, tanto en Europa como en los demás países europeos se concedió el título en forma honorífica, como se ha dicho, aunque, eso sí, asignándosele a su posesor el señorío de tierras y poblaciones.
Duque es el máximo título de la nobleza inmediatamente despues del príncipe, y es de recordar que en España no hay más que un príncipe, que es el heredero del trono, Príncipe de Asturias, de Girona y de Viana.

Ilustraciones: Corona ducal y escudo de la Casa de Alba, con la incorporación de los símbolos de Inglaterra e Irlanda, al añadírseles los títulos de los Fitz-Stuart.