Origen y etimología de algunas palabras

AGNOSTICISMO. Thomas Henry Huxley, en el año 1869, al ingresar en la "Sociedad Metafísica de Londres", fue preguntado si era ateo, creyente, idealista, materialista, librepensador... Él no vio que encajase en ninguna de las definiciones que le proponían y al poco tiempo creó el término "agnóstico" en contraposición a la "gnosis" (conocimiento revelado acerca de la existencia) de los primeros momentos del cristianismo. Como él no tenía ese conocimiento, esa gnósis, optó por definirse agnóstico.

AMÉRICA. El nombre de este continente proviene del navegante italiano Americo Vespuccio, que fue uno de los primeros navegantes que fue a América. Tendría, en rigor, que haberse llamado "Colombia", el continente.

ANDES. Los Andes es un nombre aymara castellanizado que quiere decir "montaña que se ilumina". Deriva de los términos Qhantir Qullu Qullu utilizados por el pueblo Qulläna para expresar lo que sucede en las altas montañas que, a la salida del sol, son las primeras en iluminarse, y a la puesta del astro rey, las últimas en recibir sus rayos. El español, no pudiendo pronunciar "Qhantir", apenas había anotado "Anti" y luego, como se trataba de varias montañas pluralizó el término a "Antis". Más tarde lo llevó a la fonética castellana Ande y su plural Andes, término torcido y retorcido del Qhanti que hoy pervive sin tener ningún significado en el idioma español. (BB)

BOICOT. Suspensión de relaciones económicas con la idea de inducir un cambio de conducta. Charles Cunningham Boycott, administrador del conde de Erne, era tan odiado por sus convecinos que llegaron a negarse a trabajar para él, comprarle o venderle nada.

BOLCHEVIQUE. Fue el nombre adoptado por una parte de los socialdemócratas rusos ya que significa "mayoritario". (1de3) También estaban los miencheviques. Bolshe en ruso es "más", y "mienshe" menos.

BOTAFUMEIRO. En la catedral de Santiago de Compostela se puede contemplar el botafumeiro. La traducción castellana de esta palabra gallega sería la de "echahumos", y su origen se encuentra en la necesidad de purificar el ambiente del santuario producido por el hacinamiento de peregrinos. Estos, después de varios meses de caminata, llegaban sucios y malolientes a Santiago.

CATÓLICA. Significa, en griego, universal.

CEMENTERIO. La palabra cementerio viene del griego (koimeterion) y en español significa "dormitorio". Esta palabra fue introducida por los cristianos. Antes del cristianismo al lugar donde enterraban a los muertos se le llamaba "necrópolis" (ciudad de los muertos, en español). Con la esperanza cristiana en la resurrección se le cambió el nombre por "dormitorio", de ahí que los cristianos decimos que los muertos están "descansando en paz" a la espera de la resurrección. (BC). Sarcófago viene del griego "sarcos", carne, y "fagos" , comedor.

CURAS. Esta expresión referida a los sacerdotes aparece en castellano hacia el año 1330. Viene de la palabra latina "cúra" que significa "cuidado, solicitud". "Cura" por tanto signfica referido a los sacerdotes: "el que cuida a los otros". (Ja, ja)

DÍAS DE LA SEMANA. Se veían en el firmamento siete luceros que cambiaban de constelación y que fueron bautizados como planetas por los griegos. Eran la Luna, Marte, Mercurio, Júpiter, Venus, Saturno y el Sol. Por ellos, y en ese orden, se nombran los días de la semana. (1de3)

FASCISMO. Movimiento político italiano fundado por Benito Mussolini. Lo adoptaron del "fascio" o haz de varas, que conformaba la insignia de algunos magistrados romanos.

JESUCRISTO. Proviene de dos palabras griegas unidas: Jesús que significa Yahweh salva, y Cristo que significa ungido, consagrado. Estas palabras las tomaron los griegos de los hebreos. (BC)

MANIQUEO. Suele emplearse para referirse a una contraposición entre dos principios opuestos. En el siglo III, un persa llamado Manes explicó la Creación como la obra de dos principios: El del Bien y el del Mal. (1de3)

MASONERÍA. Proviene de "maçones" (albañiles en francés), que durante la Edad Media tenían fama por el celo con que custodiaban los secretos de su profesión.

Signos masones en los dólares

MECENAS. Mecenas fue patricio de la antigua Roma, enormemente rico, famoso por proteger a artistas pobres que apuntaban un buen talento. De ahí proviene el referirse a un "mecenas" como a un patrocinador.

OJALÁ. Proviene del árabe: Inshallá, que significa "Dios lo quiera".

PREMIOS NOBEL. Se instituyeron en honor al sueco Alfred Nobel, que a su muerte dejó todo su capital para dotar estos premios.

PRESBÍTERO. Esta palabra significa en griego viejo, anciano. Los presbíteros en la Iglesia Católica son los sacerdotes.

PROPINA. En latín, propinare significaba ofrecer algo para beber. En la antigua Roma, "propinar una paliza" era el modo de compensar un mal servicio. Así, dejarle propina al mozo tiene una doble raíz: es un curioso "autogolpe" a nuestra billetera cuando creemos haber sido atendidos mejor de lo que esperábamos.

RAYOS X. Wilhelm Conrad Roetgen recibió el Premio Nobel de Física en 1985 por su descubrimiento de una radiación desconocida hasta entonces, y que llamó por eso "rayos X".

RH. En 1940, cuando ya contaba 72 años de edad, el patólogo austriaco K. Landsteiner logró descubrir la existencia del factor Rhesus, conjuntamente con Alexander Salomon Wiener. Este aglutinógeno, conocido generalmente como factor RH, se convirtió muy rápido en un recurso imprescindible para la determinación de los grupos sanguíneos y para evitar la producción de reacciones hemolíticas.

ROSARIO. Esta palabra viene del latín y significa rosaleda. Es una oración a la Virgen María que se formó hacia el año 1400 y está compuesta por el rezo de 50 Avemarías.

SIESTA. La Regla de San Benito incluía la norma de guardar reposo y silencio después de la "sexta hora" (que a su vez proviene de la hora sexta latina, es decir, del mediodía). Ahí tuvo su origen la palabra "sextear" o "guardar la sexta", que después se deformó en el popular "sestear" o "guardar la siesta".

SNOBS. Es un acrónimo de la expresión "sine nobilitate" (en latín: sin nobleza), y ha derivado en utilizarse para referirse a quienes aparentan una mayor posición social de la que en realidad tienen.

SUELDO. Con la reforma de Carlomagno, se estableció un nuevo sistema de moneda en el que 1 libra eran 20 sueldos (240 dineros); 1 sueldo eran 12 dineros; 1 dinero eran 2 óbolos. La importancia de esa moneda hizo que con el tiempo pasara a usarse esa expresión para referirse al pago que se recibía por el trabajo. La palabra dinero viene de "denario"

WHISKY. Pproviene del galeico "usquebaugh" o "uisge beatha" , "aqua vitae" en latín y del francés "eau de vie"; todos significan "agua de vida".